Direktbeteiligungen sind Anlageprodukte, bei denen die Käufer:innen zu Miteigentümer:innen an einem Unternehmen werden. Zur Gruppe der Direktbeteiligungen gehören beispielsweise Beteiligungen an Unternehmen in unterschiedlichen rechtlichen Ausprägungen (z.B. als stiller Gesellschafter) oder auch die Beteiligung an einem Projekt im Bereich der erneuerbaren Energien. Gerade Letzteres brachte in den letzten Jahren verschiedene Modelle der Bürger:innenbeteiligung hervor (z.B. Wien Energie, Unser Kraftwerk). Diese Definition der Direktbeteiligungen schließt – streng genommen – Aktien mit ein. Im allgemeinen Sprachgebrauch werden Aktien jedoch nicht dazu gezählt.

Direktbeteiligungen können eine sehr rentable Geldanlage darstellen. Allerdings ist eine sehr sorgfältige Prüfung des Investments notwendig, da es sich hierbei um ein Risikoinvestment handelt. Die Sicherheit von Direktbeteiligungen ist von Fall zu Fall sehr unterschiedlich einzuschätzen. Sie hängt von den wirtschaftlichen Aussichten des Projektes/Unternehmens ab, seiner Rechtsform und dem Beteiligungsvertrag. Eine Ursache hierfür ist, dass es sich bei den Anlageobjekten häufig um Unternehmen im Aufbau handelt, die noch nicht fest im Markt etabliert sind.

Die Liquidität von Direktanlagen ist von der Rechtsform und der Rolle des Gesellschafters abhängig. Generell ist sie als gering einzustufen. Direktbeteiligungen sind daher jedenfalls als langfristige Geldanlage zu betrachten.

Aus Nachhaltigkeitsgesichtspunkten bilden Direktbeteiligungen diejenige Anlageform, die am meisten Transparenz gewährt, insofern, dass sich die Anleger:innen bewusst an einem von ihnen ausgewählten und als „nachhaltig“ identifizierten Unternehmen (oder Projekt) beteiligen. Es gibt mittlerweile eine Reihe von unterschiedlichen Beteiligungsmöglichkeiten an v.a. Projekten im Bereich der erneuerbaren Energien. Beispielsweise bieten einzelne Energieversorgungsunternehmen finanzielle Bürger:innenbeteiligungsmöglichkeiten an.
Ein Modell der Bürger:innenbeteiligung stellt das Crowdinvesting dar.